文╱林韡承
自西元六世紀以來，教會把復活節前的四十天稱作「四旬期」（拉丁文 Quadragesima ， 即「四十」之意）。基督徒傳統上會這四十天當中認罪、禁食、施捨，預備心紀念耶穌的受難與復活。四旬期的英文名稱是 Lent，來自古英文「春天」的意思；今年四旬期緊接在農曆春節之後，對我們來說更顯得親切。
四旬期的代表色是紫色。紫色因為在古代極其稀有、珍貴，因此常作為君王的顏色，如但以理因成功替巴比倫王解夢而被提拔：「[王]下令，人就把紫袍給但以理穿上，把金鍊給他戴在頸項上」（但以理書 5:29）。基督徒來說，基督是我們的王，因此我們用紫色紀念祂的王權。
照片出處：SukenikN,IluzD,AmarZ,VarvakA,ShamirO,Ben-YosefE(2021)Earlyevidenceof royalpurpledyedtextilefromTimnaValley(Israel).PLoSONE16(1):e0245897.
但紫色在福音書中會令人想到另一件事：「[兵丁]給[耶穌]穿上紫袍，又用荊棘編做冠冕給他戴上，就慶賀他說：『恭喜，猶太人的王啊！』戲弄完了，就給他脫了紫袍……帶他出去，要釘十字架。」（馬可福音 15:17-18、20）紫色為君王的顏色，但紫色也提醒我們，我們相信、敬拜的，是一位替我們受苦——甚至因我們受苦——的王。
新約中還有另一人穿紫色：那位只顧今生、罔顧來世的財主。「有一個財主穿著紫色袍和細麻布衣服，天天奢華宴樂。」（路加福音 16:19）紫色不只提醒我們基督的尊榮與降卑，更提醒我們世上的享樂和基督的受苦之間有何等大的差距。今年的四旬期，讓我們一同用紫色思想我們的罪，也紀念為我們死而復活的主。